پژوهشی در ۹۳ کشور: هر جا گربه بیشتر است، مردم شادترند

محققانی که میزان شادی ملت‌ها را بررسی می‌کنند، معمولا به شاخص‌هایی مانند سلامت عمومی، ثروت و وضعیت اقتصادی جوامع توجه دارند. تیم پژوهشی این مطالعه یک عامل دیگر را هم وارد معادله کرده است: گربه‌ها.

حیوانات خانگی، از جمله سگ‌ها و گربه‌ها، به‌طور کلی اثر مثبتی بر سلامت روان و احساس خوشبختی انسان دارند. اما گربه‌ها از یک جهت با دیگر حیوانات خانگی تفاوت دارند: آنها ناقل انگلی به نام «توکسوپلاسما گوندی» هستند که می‌تواند به انسان هم منتقل شود.

این انگل تک‌یاخته‌ای در برخی پژوهش‌های پیشین با افسردگی، تغییرات خلقی و حتی رفتارهای پرخاشگرانه هنگام رانندگی مرتبط دانسته شده است.

با توجه به این اثرات متضاد، پژوهشگران این پرسش را مطرح کردند که آیا حضور گربه‌ها در مجموع به شادی جوامع کمک می‌کند یا برعکس، از آن می‌کاهد.

گربه بیشتر، رضایت بیشتر

این تیم پژوهشی داده‌های ۹۳ کشور را بررسی کرد و به این نتیجه رسید که میان تعداد گربه‌ها و میزان شادی ملت‌ها رابطه‌ای مثبت وجود دارد.

خاویر بوراز-لئون، محقق در آزمایشگاه زیست‌شناسی رفتاری در موسسه ملی روانپزشکی مکزیکوسیتی و نویسنده اصلی این پژوهش، می‌گوید در سطح کشوری، تراکم بیشتر گربه‌ها با احساس رضایت ذهنی بالاتر از زندگی همراه بوده است.

در عین حال، پژوهشگران دریافتند کشورهایی که نرخ آلودگی به انگل توکسوپلاسما در آنها بالاتر است، در مجموع جمعیت کمتر شادی دارند.

یافته‌ای غیرمنتظره

یکی از نتایج شگفت‌انگیز این پژوهش آن بود که کشورهایی که گربه‌های بیشتری دارند، معمولا نرخ پایین‌تری از آلودگی به این انگل را نشان می‌دهند.

به باور پژوهشگران، دلیل این امر احتمالا به سطح رفاه کشورها بازمی‌گردد. در کشورهای ثروتمندتر، صاحبان گربه بیشتر حیوان خود را در خانه نگه می‌دارند، به آن غذای آماده و صنعتی می‌دهند و آن را به‌طور منظم نزد دامپزشک می‌برند. این عوامل فرصت انتقال انگل به انسان را کاهش می‌دهد.

بوراز-لئون می‌گوید نباید از نتایج این پژوهش این‌طور برداشت کرد که باید از گربه‌ها ترسید. به گفته او، این یافته‌ها بیش از هر چیز بر اهمیت نگهداری مسئولانه از حیوانات خانگی تأکید دارند.

این پژوهشگر که خود را دوستدار گربه‌ها می‌نامد، می‌افزاید گربه خودش، «هومریتا»، ۱۳ سال همدم و دوست او بوده است.

پژوهشگران تاکید کرده‌اند که این تحلیل نمی‌تواند به افراد بگوید آیا داشتن گربه زندگی‌شان را شادتر می‌کند یا نه. به گفته آن‌ها، این تصمیمی است که هر کس باید خودش بگیرد.

نویسندگان این مطالعه به محدودیت‌های کار خود نیز اشاره کرده‌اند. مهم‌ترین آنها این است که تحلیل انجام‌شده از نوع همبستگی است. یعنی پژوهشگران نمی‌توانند بگویند گربه‌ها واقعاً باعث شادی بیشتر شده‌اند یا انگل توکسوپلاسما علت ناخشنودی بوده است.

ممکن است عوامل دیگری، از جمله سطح ثروت و کیفیت خدمات بهداشتی، در هر دو پدیده نقش داشته باشند.

در میان کشورهای بررسی‌شده، فنلاند شادترین کشور بود و تعداد گربه‌ها به نسبت جمعیت در آن بالاتر از میانگین است. این کشور شمال اروپا طی سال‌های اخیر بارها در صدر رتبه‌بندی «گزارش جهانی شادی» قرار گرفته است.

ایالات متحده نیز هم از نظر تراکم گربه و هم از نظر میزان شادی بالاتر از میانگین قرار داشت.

نتایج مطالعه تازه در نشریه علمی «پلاس وان» منتشر شده است.